What's Going On with the Adoption?!

This is the question we get whenever we bump into friends who we haven't seen or talked to in a while. When we were in the process of attempting to have a family the "bio" way (including through in vitro with a generously lent uterus), we would tire of hearing the question, "So?" Sometimes I would be pregnant, and the "so" would be followed by "How's the pregnancy coming along?" Whenever I heard that, I felt like running away to a beach cove I know in Chile and hiding out there till things "happened", come what may. How was I supposed to know how the pregnancy was going?! I didn't have a camera to monitor it every day! I was already getting ultrasounds every other week, thanks to our wonderful healthcare system, without which I wouldn't have been able to be so closely monitored, or try all the therapies that I did. I was already stressed out enough by the pregnancy itself to on top of it all have to relive each detail with every person who asked about "the pregnancy". Hence, the blog.

The blog was a great way to update everyone on the goings-on in one fell swoop during our attempt at surrogacy, and when Andy underwent a complicated surgery, but when we left behind the desire to continue the "bio" route and changed the route that we were on toward parenthood to adoption, I grew tired of updating the blog, because honestly the milestones were so few and far between that I seldom had something to tell. Also, they were completely unsexy milestones. "Hey, we got our police clearance certificates in the mail today! Hurrah!" Or, "Today we went to the notary to get everything stamped! Yippee!" Compared with, "Today, my friend selflessly offered to house my baby in her uterus for nine months!" I rest my case. You have been spared of two and almost a half years of unsexy milestones, but you still want to know, so here's a summary.

From October 2008 to June 2009, we ran around like headless chickens getting copies of all our certificates (birth, marriage, police), chasing after our accountant for letters about our financial health; sitting in waiting rooms to get X-rays, blood tests and overall medical checkups to attest to our physical health; applying for police certificates and getting fingerprints taken; taking a course in adoption and attending multiple seminars; persuading wonderful friends and relatives to write nice things about us; and visiting with our adoption practitioner to complete what they call a "home study". All those papers went to the Ministry of Children and Youth Services of Ontario in June 2009 so they could approve us to apply for adoption in Peru, and thus began one of many waiting periods to come. It should have lasted 8 weeks, but it ended up taking five months, because a well known international adoption agency went bankrupt and left a lot of families hanging. The Ministry had its hands full.

We finally got our approval at the beginning of December 2009. Of course by then ALL the papers were expired and we had to get it all redone to send now to Peru for their approval. In addition, they required that we be assessed by a shrink, so she could write us a letter asserting that we were not demented and that we were a sturdy couple. D'ya think? Finally, we had to write a profile photo book with copy about what a great couple we were and how much we wanted to be parents, addressed to the social workers in Peru who would review our file. Our file left Canada in March 2010 and we entered another waiting period.

In the heat of last summer I started to get antsy. We hadn't heard from Peru and it was taking too long. Turned out that our papers had not even been translated yet (they had to be translated in Peru by their certified translators). Five months had gone by and, being a translator myself, I felt like strangling someone. I or any of my colleagues in Toronto could have translated the entire thing in just a few weeks. But there was a backlog somewhere, and, well, that's just how it goes.

In October 2010, we got a letter from MIMDES (Peruvian ministry in charge of international adoptions) saying that the file had been translated and was being reviewed, but that a lot of the documents were by now too old and needed to be reissued (and retranslated, renotarized, reauthenticated, relegalized, etc.). We were so tired of the process that it took us a day or two to react. They wanted everything redone in 4 weeks. The police clearance can take up to 12 weeks! So frustrating... But there we went again. All the medical exams redone, including a letter from the shrink saying nothing had changed, all the police clearances redone, financials redone... the list goes on and on. But when it came time to send, we thought what if all these docs get caught in the translation void over there and expire yet again? So we took a risk and had the translations done here. In the end, it took some persuading for them to accept the translations we had done, but they did and on November 17, 2010, we were finally approved to form part of their registry of waiting families.

So, what's going on with the adoption?! We're in another waiting period for now, one they say should take about a year, but if we're lucky, before 2011 comes to a close, we should have a child referred to us and should be running around town again getting papers in order for the final leg of the race: the 6 to 8 week trip to Peru to pick up the fourth* member of our family.

*The third member is Lucas, of course. Here he is having laser treatments for arthritis pain. He's quite the warrior at age 12!



A special shout out to the anonymous reader who suggested I get a Facebook button. Thank you for your $0.02, as you put it. I've also included a few other buttons in the top right of the page to make it easier to subscribe to the blog, should you choose to do so. The Atom button will send new entries of the blog to your email.

NOCHE EN VELA

Son las 2:30 de la madrugada y estoy en pie. Podríamos decir que estoy entrenándome para cuando nos toque ser padres y tengamos que vivir la locura por la que todos ustedes han pasado, están pasando o por la que pronto pasarán. En fin, llevamos casi ONCE años esperando algún día vivir esa locura. ¿Por qué no empezar a entrenarnos para aquello ahora?

Bueno, para serles sincera, cualquier otra noche estaría durmiendo profundamente, con mi cabeza recostada sobre las costillas de Andrés. Mi subconsciente, siempre preocupado, estaría probablemente controlando el ritmo cardíaco y de respiración tanto de Andrés como el de Lucas, mientras que la parte de mi subconsciente encargada de los sueños estaría despreocupadamente ¡soñando, por supuesto!

Pero esta noche es especial. Tenemos todos los papeles (menos un resultado de un análisis y una carta) en mano para actualizar nuestro expediente en el Perú y yo estoy en pie porque estoy traduciéndolo todo para mandárselo a mi buena amiga V, para que luego ella revise y corrija mis traducciones, y luego las certifique. Mañana deberíamos recibir la carta que nos falta para completar el proceso. Luego deberemos notariar la firma de V en su afidávit de certificación; llevaremos las traducciones a ser autenticadas y legalizadas al consulado del Perú. Y luego tenemos UNA SUERTE LOCA de contar entre nuestros amigos a un amor de hombre que trabaja como sobrecargo y que "justo" viajará a Perú la semana entrante. Él se llevará nuestros papeles para que lleguen el 4 de noviembre, el plazo estipulado por MIMDES. Luego... Bueno, lo demás queda en manos de Dios.

THE NIGHT OWL

It is 2:30 am and I am up. Let's call this training for when we become parents and go through the hell y'all have been through/are going through/will be going through soon. Hey, we've been waiting for almost ELEVEN years to go through that hell, so why not start training for it now?

Well, I'll be honest with you; on any normal night, I'd be in the deepest sleep at this point of the night, with my head on Andrés's chest; my worrisome subconscious would be monitoring his heartbeat and breathing while also monitoring Lucas's heartbeat and breathing; my worry-free dreaming subconscious would be, well, dreaming!

Tonight is a special night, though. Having all the papers (minus one test result and one letter) we need to update our adoption file in Peru, I am up translating it all and sending it piecemeal to my good friend V for her to review and correct and later certify. Tomorrow we should get the missing letter and finish the process. Then comes notarizing V's certification affidavit, authenticating the notary's signature and legalizing it all at the Peruvian consulate. We are SO EXTREMELY FORTUNATE to have a good friend who is a flight attendant and "just happens" to be flying to Peru next week. He will be taking our papers with him, so they get there on time for our November 4th deadline. And then, well, then it's all in God's hands.

Domingueando

Después de pasar tres días encerrada en mi pieza lamentándome, ya estaba harta. Era domingo, por la cresta. Eso significaba que mañana ya sería lunes, por si no me están entendiendo. Y eso implicaba que habría prácticamente tirado el fin de semana al tacho. Necesitaba un poco de aire fresco y hacer algo entretenido con Andrés. Así que le di la brillante idea de invitarme a salir a comer brunch (una suerte de desayuno-almuerzo, que en realidad es una excusa para comer huevos con pan tostado a la hora de almuerzo) y partimos. Debo decir que fue necesaria una ducha larga y caliente y varias capas de maquillaje para transformarme en una persona digna de aparecer en público. Tengo unas ojeras colosales. Pero ya me estoy yendo por las ramas.

Terminamos bruncheando unos platos deliciosos en un restaurant que se llama Mildred Pierce, en honor a la película de los años 40. No les puedo explicar qué buen uso le dieron a las semillas de hinojo y a los champiñones silvestres en los platos que pedimos, pero el goce empezó aún antes de la comida con la espectacular vista de la ciudad en el camino. El aire estaba vigorizante y los colores otoñales... ¡luminosos! Supongo que si el verano llega temprano, como lo hizo este año, el otoño entra con ansias también. Toronto se veía muy guapa hoy. Me volví a enamorar como hace 13 años. Y esta facilidad para maravillarme con el aire, la vista, y los sabores de mi tarde dominguera me hicieron ver que encerrarme por tres días tiene otra ventaja – el mismo efecto que tienen en mí esas motas de color que emergen entre la nieve del paisaje monocromático de nuestro largo invierno.

Siempre se me ha criticado por recibir el otoño con felicidad. Los amantes del verano siempre me han dicho que soy una aguafiestas, pero no es cierto. Verán, a mí también me encanta el verano. Y no es que ame el otoño más. Lo que pasa es que lo aprecio más gracias al verano. Igual que el invierno me hace valorar el verano tantísimo más también.

No les diré que los inviernos que pasé en Chile no fueron fríos y grises; hasta me acuerdo de dar pruebas en la universidad envuelta en mi abrigo y con los guantes puestos! Pero las estaciones en Santiago al menos nunca fueron tan definidas como acá. Era más bien una "temporada de frío" seguida por una "temporada de calor". Además, eso de celebrar la Navidad en el verano nunca tuvo mucho sentido para mí. En el verano nadie tiene tiempo para nada. Todos están ocupadísimos divirtiéndose, así que prepararse para la Navidad, escribir tarjetas, hacer listas, hornear galletas, ir de compras... todo eso es una gran lata que nadie hace con amor. Especialmente cuando hacen 35ºC y el centro comercial no tiene aire acondicionado (aunque seguro que hoy en día todos tienen). Pero puedo esperar unos meses más para hablar más sobre el tema de la Navidad.

Después de deleitarnos con nuestra comida nos dimos una vuelta en auto por el Don Valley, maravillándonos con los manchones de rojo furioso y naranjo fuego que se pueden ver entre el follaje aún profundamente verde del valle. Está todo hermoso. No se lo pierdan... La vita è bella.

Easy Like Sunday

After three days of being cooped up in my bedroom feeling sorry for myself, I decided I'd had enough. It was Sunday, for crying out loud. That meant tomorrow was Monday, in case you hadn't caught up with my reasoning, and that meant that the weekend would have been wasted. I needed to breathe some fresh air and spend quality time with Andrés. So I gave him the brilliant idea of inviting me out to brunch and away we went. I gotta say, it took a long hot shower and several layers of makeup to make me look decent enough to go out in public. The dark circles under my eyes are of epic proportions. But I digress.

We ended up brunching something delicious at Mildred Pierce. I can't tell you enough about how well they use fennel seeds and wild mushrooms. But even before we got there, the city was amazing me with its crisp air and bright fall colours! I guess when summer starts as early as this year's, fall is anxious to get a move on. Toronto was looking mighty fine today. I fell in love with it all over again. And this easy amazement I was experiencing with the air, the sights, the tastes of my early Sunday afternoon out and about made me think of another upside to being cooped up for three days. It's the same effect as when the black and white landscape of our long winter becomes peppered with dots of colour.

I've always been criticised for welcoming fall with fanfare. Summer lovers everywhere always tell me I'm a party pooper, but it's not so. I love the summer too, you see. And I don't love the fall more than the summer. It's just that I appreciate it so much more because of the summer. And I appreciate the summer so much more because of the winter too.

Not to say that the winters in Chile weren't cold and grey; hell, I remember sitting in a university classroom wearing my winter coat and gloves while sitting for a test. But the seasons in Santiago at least were never as marked as they are here. It was more like a "cold season" followed by a "hot season". Also, Christmas in the summer never made sense to me at all. Nobody has time for anything in the summertime. You just want to be all over the place having fun, so preparing for Christmas, writing cards, making lists, baking cookies, shopping... that's all one big chore that everyone hates doing. Especially when it's 35ºC and the shopping mall has no A/C (I'm sure they all do now). But Christmas is a topic that I can certainly wait a few months to write about.

After brunch we drove up and down the Don Valley marvelling at the shots of fiery red and burnt orange you can now see among the still lush deep green of the valley's foliage. It is beautiful out there. Let's not miss it... La vita è bella.

Cuánto tiempo que no escribo...

Hace mucho que no actualizo mi blog. La última vez que escribí fue para recaudar fondos para el terremoto, pero eso no cuenta como actualización. Es decir, hace un año y medio que no les cuento sobre mi vida y sobre nuestro proceso de adopción. Seguro pensarán que entonces debe haber mucho que contar. Siento decepcionarles pero lo que más hemos hecho es esperar.

En junio del año pasado, tres meses después de mi última actualización, terminamos de reunir todos los papeles y certificados que nos pedía el Ministerio de Servicios al Menor, encargado en Canadá de aprobar a las familias que quieren adoptar. Generalmente demoran 8 a 12 semanas en emitir su aprobación, pero recién a fines de noviembre, principios de diciembre recibimos la carta que tanto esperábamos. Esto se debió en gran parte al hecho de que una agencia de adopciones internacionales llamada Imagine había declarado quiebra y el Ministerio estaba ocupado ayudando a las familias que se habían quedado colgadas en el proceso. ¡Por lo menos era un motivo válido!

Por supuesto que para entonces todos los papeles de nuestro expediente se habían vencido y tuvimos que renovarlos todos. Eso demoró otros tres meses. En marzo, una vez actualizado, enviamos nuestro expediente aprobado al Ministerio de la Mujer y Desarrollo Social (MIMDES) en Perú. Luego de cinco meses acusaron recibo y dijeron que estaba casi entero traducido. Ahora tenemos un abogado encargado de nuestro caso (asignado por el ministerio) y el proceso de revisión aún no termina, pero ya nos han avisado extra-oficialmente que el 20 de octubre emitirán la carta de aprobación. A modo de resumen: primero te aprueban en Canadá, y luego en el país del que vas a adoptar. Y, no, eso no implica que te encontrarán un niño inmediatamente. Para eso deberemos esperar otros 9 a 12 meses, con suerte.

En todo caso, MIMDES nos acaba de avisar (extra-oficialmente también) que nuestros papeles están otra vez vencidos, por lo que otra vez estamos correteando por la ciudad actualizando certificados: los de antecedentes de la policía de Toronto y la policía montada, la carta de actualización de la trabajadora social, la de nuestro contador, la de la sicóloga que nos evaluó, y la de nuestro médico. Creemos que con eso bastará y esperamos tenerlas todas listas, traducidas, certificadas, notariadas, autenticadas y legalizadas de aquí a que llegue la carta oficial donde nos solicitan las actualizaciones. Esperamos poder enviarlas todas por mensajero el mismo día en que llegue la bendita carta, pero seguro habrá algún documento en la lista que no se nos ocurrió actualizar y que nos retrasará otro poco. La paciencia es una virtud que se caracteriza por ser finita.

Así que esas son las últimas noticias. A veces me encuentro con amigos que no he visto en bastante tiempo y me preguntan, “¿Y? ¿Alguna novedad con el proceso de adopción?” No quiero ser una gruñona pero odio esa pregunta. Si tuviera alguna novedad no tendrían que preguntarme - ¡ya lo habría anunciado a los cuatro vientos!

Mientras esperábamos aprobaciones y acuses de recibo pasaron muchas otras cosas; nuestras dos familias sufrieron pérdidas fuertísimas. Ha sido un año súper duro en muchos aspectos. Y mientras uno intenta procesar esos sucesos remecedores, se sacrifican las cosas menos importantes de la vida, como la contabilidad y el guardar los adornos navideños. Pero eventualmente hay que ponerse al día, y logré hacerlo días antes de arrancar el Festival Internacional de Cine de Toronto, o “TIFF”.

A veces no me doy un respiro hasta que mi cuerpo me grita “¡Basta!” Me había estado portando mal, lo sé, trabajando mucho y con mucho estrés, acostándome tarde después de tanto festejo y despertando al alba para volver a empezar todo. Me excusaba diciéndome a mí misma que TIFF es una cosa anual, que tenía que disfrutar... Sinceramente, no carreteo así el resto del año.

Pero después del quinto día consecutivo de fiesta, con cinco días más por delante, ya no lo estaba pasando tan bien. Salía porque me sentía obligada. El tiempo delicioso y veraniego se había enfriado y se sentía más como otoño: días ventosos y nublados, y noches frías y lluviosas – del tipo que te hace rebuscar en lo más profundo del clóset en busca del plumón, el que luego estiras sobre la cama y con el que te envuelves entera mientras sonríes, feliz. ¡Lo que sea con tal de evitar encender la calefacción en septiembre! Pero además salía para ver a Andrés cuyo trabajo en TIFF significa que nos vemos poco o nada hasta el 20 de septiembre. Por supuesto que ese día amanecí enferma y así me he quedado hasta ahora.

Logré evitar hacer cama hasta el jueves, aún con la tos de perro y estornudos frecuentes, pero el jueves por la mañana no tenía energía para seguir adelante y así acabé aquí, haciendo mi tercer día de cama. Debo decir, eso sí, que con la excepción de las noches, en las que toso hasta sentir una lija en la garganta, y ayer, que sentía que me salían llamas por los ojos de la fiebre, he disfrutado de estos tres días de descanso obligado. Con mi fiel compañero Lucas a mis pies he visto películas, he escrito en mi diario y he llenado tres álbumes de fotos (aprovechando de recordar los viejos tiempos). La tos era un problema, porque cuando se tose así, no se logra descansar, que es justamente lo que más se necesita hacer. Pero ayer medité un poco y me di cuenta que el toser es muchas veces una compulsión, una forma de rascarse para eliminar una picazón. Así que decidí que observaría la picazón de mi garganta y mis pulmones, que la identificaría como tal, y que respiraría para oxigenar esa área de mi cuerpo, a ver qué pasaba, como aprendí a hacer en meditación. Y funcionó: logré dormir toda la noche. Y dormí toda la mañana, pasado el mediodía. Dormí quince horas en total.

Cuando finalmente desperté, la fiebre se había apagado, la tos era manejable y mis niveles de energía habían mejorado bastante. Mi cuerpo estaba sonriendo, victorioso. Supongo que debería prestarle más atención de ahora en adelante.

Long Time, No Write!

I haven’t updated this blog in quite a while. My last fund raising post doesn’t really count, which means it’s been a year and a half since my last rumination on life and update on our journey to parenthood. You must be thinking, wow! So much must have happened! But no... just a lot of waiting, I’m afraid.

In June 2009, three months after my last post, we finished getting all the requisite papers together for the Ministry of Children and Youth Services, the entity in charge of approving one to adopt here in Canada. Usually it takes about 8 to 12 weeks to get that approval, but it was late November, early December when we finally got the letter we were waiting for. This was greatly due to the fact that an international adoption agency, Imagine, had gone under and the Ministry was busy helping the families who it left hanging complete their adoptions. At least they had a valid reason!

Of course by then all the papers we had submitted in our dossier were expired and we had to get new ones of everything. That took about three months. In March, with our file approved and updated, we sent it to Peru. It took another five months for it to be officially received and translated. We have a case worker now and the review process is still underway. We’ve been told that October 20 will be the date they issue the letter of approval. To summarize: first you must be approved by Canada, then by the country you are adopting from, and no, that doesn’t mean you’ll be matched right away. It will take another 9 to 12 months for that to happen, if we’re lucky!

In any regard, we just got the unofficial heads up from the Ministry in charge (MIMDES) that most of our papers are once again out of date, so here we are, scrambling again to get updates: Toronto and RCMP police checks, update letter from our adoption practitioner, from our accountant, from the psychologist who assessed us, and from our doctor. We think that should be it and we hope to have it all ready, translated, certified, notarized, authenticated and legalized by the time the letter finally arrives requesting them. We hope to be able to send them via courier the day the letter arrives, but we are sure that there will be some document we hadn’t thought of that will delay us just a bit more. Patience is really a virtue with finite qualities.

So that’s what has been going on. People I don’t see often will ask me, “so, any news on the adoption front?” I don’t mean to be a grouch, but I secretly hate this question. If I had any news, you wouldn’t have to ask me, I would have already yelled it out to the four winds!

A lot of other things happened while we were waiting; both our families suffered big losses. It’s been a tough year, what can I say. Of course, while one goes through things like the stuff we’ve been going through, less important things like bookkeeping and putting away Christmas ornaments fall by the wayside. I had a lot of catching up to do, which I finished just in time for the Toronto International Film Festival, or TIFF as it now calls itself.

Sometimes my poor body has to be the one to put its foot down for me to actually give it a break. I had been pushing it, I know; busy and often stressful days of work followed by long nights of partying and early wake-up calls. I kept telling myself, TIFF happens but once every year. Enjoy it! Honestly, I don’t party like that the rest of the year.

But I really wasn’t enjoying it much after day 5 of 10. I was going out because I had to. The lovely summer weather we had enjoyed two weeks before had changed to more fall-like windy and cloudy days, and rainy and cool nights – the kind that make you pull your duvet out from the deepest recesses of your closet, spread it out gingerly over your bed and then smile as you wrap your whole self in it. Anything to avoid turning on the heating in September! But I also wanted to see Andrés whose TIFF job meant he would be pretty tied up until September 20th. As luck would have it, I woke up sick that day and have been ever since.

I managed to avoid staying in bed until Thursday, even with a bad hack and frequent sneezing, but Thursday morning I had no energy left and that is how I ended up here, day 3 of being bedridden. However, I have to say that except for the nighttime, when I cough until my throat feels like sandpaper, and yesterday, when I had a fever that made my eyeballs feel like they were on fire, I’ve actually quite enjoyed these three days of downtime. With my faithful Lucas at my feet, I’ve watched movies, I’ve written in my journal and I’ve filled three photo albums (and took the obligatory walk down memory lane, of course)! The cough was a problem, because when you cough like that you can’t rest like you need to, but I meditated on that yesterday and realized that coughing is often a compulsion, a way to scratch an itch. So I decided I would try and observe the itch, name it, breathe through it and see what would happen, like I had learned to do in meditation. And lo! I slept through the night. And then I slept through the morning and the early afternoon. I slept a total of fifteen hours.

When I finally woke up, my fever had broken, my cough was manageable and my energy level was greatly improved. My body was smiling victorious. If only I listened to it more often.

CHILE NEEDS OUR HELP!

Chile, the country I grew up in and love as my own, was hit last Saturday morning with one of the strongest earthquakes ever recorded. Although construction in Santiago, its capital, was largely able to hold up to this violent quake, many towns outside of Santiago have been levelled both by the earthquake and by the tsunamis that followed shortly after. Many people are still trapped in their collapsed apartment buildings, and rescue workers have been working round the clock since Saturday in the hopes that they will be able to find as many people alive as possible. In the coastal towns, homes that stood along the beach have been swept away by the sea, some with entire families inside them. Those that remain look as if a giant tongue had licked them clean of all their contents, their roofs, their windows and their doors. Two million people have been left homeless by this disaster that also took the lives of more than 700 people.

Chileans are a proud and strong people. They've been hit before and have risen from the rubble, but they need our help this time. The Chilean embassies (www.chile.ca, www.chile-usa.org) have set up a bank account for donations:

IN CANADA: Scotiabank Account Nº 400060140813

Account Name: Embassy of Chile - Earthquake Relief Fund

IN THE US: Bank of America Nº 226000255231

Account Name: Chile Earthquake Relief Fund

Your donations will feed and clothe people who have been left with nothing, they will rebuild the homes of those who lost it all and the bridges that connect rural Chile to the rest of the world, so much needed aid can be transported to them.

Please be generous.

Thank you.

Un nuevo camino

En mi última actualización, en septiembre del año pasado, todavía con heridas abiertas por nuestro intento fallido para tener un bebé a través de in vitro y con una madre portadora, escribí que no había descubierto nada nuevo acerca de mí misma o de mi lucha por ser madre a través de ese proceso. Por supuesto que estaba equivocada, pero uno sólo ve las cosas con nitidez cuando está preparado para dar vuelta la página. Lo que descubrí es que me había librado de esa añoranza profunda de llevar a mi hijo biológico en mi vientre, lo que sin querer me preparó para ir al siguiente paso: la adopción.

Aprendí que estoy preparada para convertirme en madre de un niño a través de amor, dedicación y mucho esfuerzo – ¡incluso burocracia! Que no necesito vomitar a diario por 3 meses, subirme varios kilos, sumar más estrías a las que ya tengo ni sentir al bebé moverse dentro de mí para sentir que un niño es hijo mío. Sí, requerirá de mucho trabajo y sí, tendremos que hacer duelo, tanto nosotros como nuestro hijo para superar las pérdidas que los tres habremos vivido para formar una familia, pero lo haremos juntos, los tres. Y Lucas también nos ayudará.

Desde mi última actualización, Andrés y yo hemos avanzado bastante en este nuevo y último capítulo de nuestra historia. Hemos asistido a seminarios, leído mucho material sobre la adopción, completado nuestra capacitación obligatoria (un curso llamado P.R.I.D.E. en inglés, que consta de 27 horas de clase); hemos reunido certificados de nacimiento, matrimonio, cambio de nombre, cartas de referencia de algunos parientes, amigos y doctores, cartas de no antecedentes policiales, huellas digitales, información financiera y estamos a la espera de los resultados de los análisis de tuberculosis y VIH/SIDA para poder completar el último formulario: el informe médico. Además nos hemos encontrado 4 veces con nuestra trabajadora social, dos de las cuales fueron reuniones individuales y la última, el sábado recién pasado, fue en nuestra casa donde le presentamos a Lucas y le hicimos el tour por la casa. No, no abrió armarios o cajones ni anduvo por la casa con un guante blanco para ver si estaba limpia. Pero nuestra querida Gloria igual vino el día antes para dejar la casa impecable, por si acaso.

En dos o tres semanas habremos completado el proceso de evaluación y estaremos listos para enviar todos nuestros papeles al Ministerio de Servicios al Menor para obtener aprobación de nuestra solicitud y comenzar la siguiente etapa: enviar el expediente al país que hemos elegido, donde dentro de aproximadamente un año encontrarán al niño que será nuestro hijo.

Paralelo al proceso de adopción internacional, armaremos un libro que acá se llama “Perfil”, en el que contaremos nuestra historia con texto y fotos para luego distribuirlo a las agencias de adopción que se lo mostrarán a mujeres embarazadas que desean hacer un plan de adopción para su hijo (nonato o recién nacido) aquí, en Ontario. Esencialmente, el minuto en que uno de estos dos procesos – internacional o local – resulte, el otro se suspenderá para ser retomado quizá en el futuro, cuando queramos adoptar un hermanito. La razón por la que estamos haciendo ambos procesos es que las adopciones locales son bastante impredecibles en cuanto a plazos, ya que es la madre biológica quien elige a la pareja y luego tiene un plazo de cerca de un mes para arrepentirse, aún cuando el bebé haya estado con nosotros desde el momento de nacer. Puede ser un proceso bastante rápido y demorar días, semanas o meses. O puede ser un proceso que nunca nos dará un hijo. Así que al solicitar una adopción internacional en paralelo estamos básicamente ampliando nuestras opciones.

De momento, el país que nos está “llamando” es Perú, el país donde nací. La suerte es que sólo se tramitan adopciones con Perú si uno de los dos padres es peruano. ¡Por fin algo bueno sale de tener ciudadanía peruana, además de mi destreza en la cocina a la hora de preparar un ceviche o pisco sour! Pero igualmente estamos estudiando otras opciones, entre las que se encuentran Rusia y Etiopía. Hablaré más de estos dos países en actualizaciones futuras del blog.

Y hasta aquí no más hemos llegado. Quería actualizar el blog para ponerlos a todos al día con el tema. Además he cambiado un poco el estilo gráfico del blog, y creo que tienen ahora la opción de inscribirse para recibir notificaciones cada vez que lo actualice. Ah, y la foto en la parte superior de la página fue tomada en 1999, por si se estaban preguntando cómo lo hacemos para vernos tan jóvenes (incluido Lucas). En ese entonces vivíamos en un departamentito tipo caja de fósforos casi esquina de Broadview con Danforth, estábamos recién casados y acabábamos de adoptar a Lucas, los tres sumidos en la dicha de nuestra ignorancia. ¡Juventud, divino tesoro!

A New Direction

Back in September, while still licking my wounds after our failed attempt at a baby through in vitro and surrogacy, I posted that I had not discovered anything new about myself or my quest for motherhood during that process. I was wrong, of course, but one only sees things clearly when one is ready to move on. What I learned is that I had let go of my deep desire to carry my biological child in my womb, thus fortuitously helping me to move on to the next step: adoption.

I learned that I am ready to become the mother of a child through love, dedication and hard work – even red tape! That I don’t need to puke my guts out for 3 months and then gain a lot of weight and stretch marks, or feel the baby move inside of me to feel that a child is my own. Yes, it will be hard work, and yes, there will be many feelings of loss both for us and for the child, but we will work through these together, the three of us. And Lucas will help too.

Since I last updated the blog, Andrés and I have done a lot towards this new and final phase of our journey. We’ve attended seminars and read a lot of literature on adoption; we’ve completed our P.R.I.D.E. training (a mandatory 27 hour course called Parenting Resources Information Development Education); we’ve gathered birth, marriage and name change certificates, letters of reference from some family members, friends and doctors, police and other law enforcement agency letters of clearance, fingerprinting, financial information, and are currently waiting for results of TB and HIV tests to hand in our final documentation: the medical report. We’ve also met 4 times with our adoption practitioner; two of those meetings were individual and the last one, this past Saturday, was at our house, where she got to meet Lucas and tour our place. No, she didn’t open cabinets or drawers and she didn’t wear a white glove to see if the place was clean. However, our beloved Gloria did come the day before and worked feverishly to leave the place spotless, just in case.

Within two or three weeks we will have a completed homestudy and will be ready to send out our paperwork to the Ministry of Children and Youth Services to get approval of our dossier and begin the next stage: sending our file to the country that we have chosen, where within a year they will find the child who will be our son or daughter.

Parallel to the international adoption process, we will also put together a book, called a “Profile” that will tell our story through text and photos and will be distributed to adoption agencies that will show the book to women wanting to make adoption plans for their babies (unborn or already born) here, in Ontario. Essentially, the minute one of these two fronts – international or domestic – pans out, the other will be put on hold to maybe pick up once again in the future, when we apply for a sibling. The reason we’re doing both is that domestic adoptions are quite unpredictable in terms of timing, since it is the birth mother who picks the couple and then there is the matter of her having about a month after giving birth where she can change her mind, even after the child comes home with us. It can be a really fast process and take a few days or weeks or months. Or it can be a process that never yields a child for us. So, we’re basically hedging our bets by going abroad too.

The country that is tugging at our hearts right now is Peru, the country where I was born. Lucky for us that adoptions between Ontario and Peru are only processed if one of the two parents is Peruvian. Finally something good has come from having Peruvian citizenship, aside from my skill at preparing ceviche and pisco sours! But we’re still studying other options, among which are Russia and Ethiopia. More on this in later posts.

That’s it up to this point. Just wanted to get the blog up again. I’ve updated its “look and feel”, so now I believe you can subscribe to it if you’re interested in getting update notifications. Oh, the picture at the top right of this page was taken in 1999, in case you’re marvelling at how young we all look (including Lucas). We lived in a teensy bachelor apartment on Broadview and Danforth back then, were just married, had just adopted Lucas and lived in total blissful ignorance of hardship. Aaah, youth!

Conclusión

13 de septiembre

Luego de una larga pausa, finalmente he vuelto a actualizar el blog – tres meses después de mi última actualización. Como ya sabrán, Andrés se ha recuperado completamente de su cirugía. Lo único que sirve de recordatorio de que algo haya pasado es la cicatriz que le recorre su esbelto abdomen y la mitad de pastilla que se toma cada día para prevenir la acumulación de ácido en el estómago. Se ha bajado 14 kilos en total y no se los ha vuelto a subir, lo que lo pone contento... como una recompensa por la molestia que pasó. Se ve y siente fantástico, y está comiendo y bebiendo la misma variedad de cosas que antes, sólo que con una ligera intolerancia para los fritos. ¿Qué se puede decir? Es un suertudo. No todos salen de esta cirugía con la misma suerte.

En el ámbito del proceso de in vitro, obviamente nos tomamos un largo descanso mientras él se recuperaba y mi nivel de estrés disminuía post-cirugía y la infección que lo hizo parar otra vez en el hospital en julio. Empecé a tomar una hormona llamada DHEA, en pastillas, que se toma tres veces al día por un mínimo de dos meses, lo que ayudó a aumentar mi reserva ovariana de folículos mes a mes. Seguí yendo a la clínica para ver cuántos folículos había producido el día 3 de cada ciclo. En un momento llegué a 8, pero como no había tomado las hormonas por el mínimo de meses, decidimos esperar al siguiente.

Ese ciclo llegó a fines de agosto. Sólo produje cinco folículos en un principio. Por motivos de sincronización me dieron la píldora anticonceptiva por cuatro días y luego, cuando volvieron a revisar, tenía uno más. Con esos seis folículos decidimos partir y empezaron las inyecciones.

Al comienzo del verano, los cuatro nos habíamos sentado a discutir plazos y decidimos que octubre sería nuestro plazo para que esto funcionara o cancelar el proceso. Nunca pensamos que nos quedaríamos pegados en esta etapa por tanto tiempo y no podíamos esperar que Sheona y Jon pusieran sus vidas en pausa indefinidamente mientras me aumentaban la dosis de hormonas mes a mes buscando tener mejor suerte. Y estaban por supuesto nuestros propios límites. Con tantos intentos fallidos, llega un momento en que hay que decir basta.

Al igual que con los anteriores, este ciclo no tuvo éxito. Pareciera que mientras más hormonas me inyecté para estimular mis ovarios, menos estimulados terminaban. Finalmente, el día 7 de este ciclo, el jueves recién pasado, lo cancelamos y pusimos fin al proceso. El momento de decir ‘basta’, casi dos años y medio después de haber pronunciado el concepto de maternidad gestacional como una opción, había llegado al fin. Puedo escuchar sus suspiros de alivio colectivos.

En los últimos 8 años y medio hemos vivido una gama realmente amplia de infertilidad, de pérdidas tempranas a pérdidas tardías, de aborto terapéutico a la imposibilidad de concebir, aunque fuera por in vitro. Tengo que decir que el proceso de in vitro ha sido el más agotador, el más desgarrador, el más estresante. No creo haber sacado nada positivo de él. Para toda la fortaleza y la razón que descubrí que tenía con cada una de mis pérdidas, no descubrí nada nuevo acerca de mí misma o de mi lucha por ser madre a través de este proceso. Lo único que me ha dejado es el saber que hicimos todo lo posible, y el agradable entumecimiento de la derrota, el que se siente justo antes de que afloren bruscamente los sentimientos que uno guarda en lo más profundo y las reflexiones que la mente obligadamente visita.

En muchas maneras, esta ha sido una experiencia muy pública, entre el blog y las conversaciones abiertas con amigos y hasta vecinos. Muchos de ustedes consideraban que deberíamos haber sido más privados con esto. Quizá tengan razón. Vivir el proceso así de abiertamente ciertamente aumento la presión, algo que ya teníamos de sobra. Pero por otra parte, el blog fue un lugar donde pude descargar mis emociones, y mantener a todos al tanto de las últimas, evitando así tener que contar el cuento una y otra vez. Creo que sirvió su propósito y no me arrepiento de haberlo hecho así.

En los meses venideros probablemente nos volvamos a poner de pie, nos sacudiremos el polvo de la última caída y veremos cuál será nuestro próximo paso. Lo obvio es considerar la adopción, pero esa es una aventura larga y nueva, con sus propias reglas, pros y contras. No es una para la que creo estar preparada en este instante. Habrá una multitud de sesiones de información y cursos que tomar antes de llegar a esa encrucijada.

Mientras, es siempre una buena idea descomprimirse y relajarse. Intentaremos tomar un par de viajes a alguna parte antes del fin de año y de gastar un poco de dinero en algo productivo por una vez. No hemos tomado vacaciones este año y creo que las merecemos más que nunca.

Conclusion

September 13

After a long silence, I am finally updating the blog – three months after my last entry. As those closest to us know, Andrés has recovered completely from his surgery. All that’s left as a reminder that anything happened is the scar that cuts across his now flat abdomen and the half a pill he takes each day to prevent acid buildup in his stomach. He lost a total of 30 pounds and has not regained them, which he welcomes as a bit of a bonus for having gone to hell and back. He looks and feels great, and he’s eating and drinking the same variety of things he did before, but with a slightly diminished tolerance for greasy food. What can I say? He is just very lucky that way. Not everyone comes out of this surgery with the same luck.

On the in vitro front, we obviously took a break while he recovered and my stress level went down post-surgery and the ensuing infection that sent him back to the hospital in July. I went on a hormone called DHEA, in pill form and taken three times a day for a minimum of two months, which helped increase my ovarian reserve of follicles month to month. I continued to go to the clinic to see how many follicles I was making on day 3 of each cycle. At one point I got up to 8, but since I had not been on the hormones for the minimum required months, we decided to wait till the next cycle.

That cycle happened at the end of August. I had only five follicles when they checked. They put me on the pill for four days for scheduling purposes and when I went to check again, I had one more follicle. With six we were good to go and the hormones started.

Back at the beginning of the summer, the four of us had sat down and decided that October would be our deadline to make this work or cancel the process. We had never thought we’d get stuck on this stage of the process for so long, and we just couldn’t expect Sheona and Jon to put their lives on hold indefinitely while they jacked up my dose of hormones month to month in hopes of better luck. And then there were our own limits. There is only so much failure one can take before you say enough.

This cycle was unsuccessful, like all the others. It seems the more stimulation drugs I’ve had to take, the less stimulated my ovaries have been. Finally, on day 7 of this cycle, just last Thursday, we canned it and called off the process entirely. We had reached our ‘enough’ moment, almost two and a half years since we had first uttered the word “surrogacy” and meant it as an option. I can hear your collective sighs of relief.

We have experienced a really full range of infertility in the last 8 and a half years, from early miscarriage, to late miscarriage, from therapeutic abortion to the inability to conceive, albeit in vitro. I have to say that the in vitro process has been the most draining, the most heart wrenching, the most stressful. I don’t think that I got anything positive from it. For all the strength and reason that I discovered I had with each of my losses, I didn’t discover anything new about myself or my quest for motherhood with this process. All I am left with is the knowledge that we left no stone unturned, and the comfortable numbness of defeat, the one you experience before the floodgates open and you start feeling again and thinking again.

This has been in many ways a very public experience, between the blog and the conversations with friends, even neighbours. Many of you thought that we should have been more private about it. Perhaps you were right. Living this process out in the open definitely added pressure that we could have done without. But on the flip side, the blog was a place where I could unload and keep everyone up to date with news, avoiding having to tell the same thing over and over again. I think it served its purpose. I have no regrets.

In the coming months we will probably get back on our feet, shake off the dust from our last fall and see what we will do next. The obvious step is adoption, but this is a new and long journey ahead with its own set of rules, pros and cons. Not one that I am ready to embark on this very moment. There will be a host of info sessions and courses before we arrive at that crossroads.

In the meantime, it’s always a good idea to decompress and chill. We’ll be trying to head out on a trip or two before the end of the year and to spend some money on something fruitful for a change. We haven’t taken a vacation this year and I think we deserve it more than ever.

Hogar dulce hogar

17 de junio

¡Llegó a la casa!

Está feliz y relajado, pero muy débil y muy cansado. El balance entre comida y bebida de modo que no se llene demasiado rápido, al tiempo que se hidrata y que consume nutrientes (ya ha bajado 12 libras) es y seguirá siendo un verdadero desafío por un tiempo. El dietista le dio algunas pautas y hasta el momento, los alimentos prohibidos son: cualquier masa con semillas, frutas secas y nueces; cosas muy dulces como pastelitos; cereales como bran o granola; salsas dulces; proteínas fritas; carnes muy sazonadas o picantes; sopas con mucha crema o grasa; productos endulzados como mermelada y fruta en lata; chocolate; helado; dulces en general; alcohol; café; gaseosas. De a pocos podrá ir incorporando estos alimentos de vuelta en la dieta y ver cómo le va. Por ejemplo, en unas semanas (4 a 6) puede morder un pedacito de galleta y luego esperar 3 horas a ver cómo reacciona su estómago. Lo que sabemos a ciencia cierta es que eventualmente volverá a comer más o menos lo que solía comer, pero en porciones más pequeñas.

Los dos estamos funcionando con muy pocas horas de sueño y estamos ansiosos de meternos a nuestra cama y dormir de corrido la noche entera. Él ha estado durmiendo a horas extrañas y por períodos cortos de tiempo y teniendo unos sueños muy intensos. Lo que necesita son unas pocas horas de lectura o relajo antes de irse a la cama para sosegar la mente. Hoy nos iremos a dormir temprano, a eso de las 9 y media. En este momento está relajado y descansando. Apagaré los teléfonos y las compus a las 8 y media para realmente descansar. Quizás una noche de verdadero descanso nos dejará como nuevos mañana. ¡Así espero!

Home Sweet Home

June 17

He’s home!

He’s happy and relaxed, but very weak and very tired. Balancing food and beverages so he doesn’t feel too full too quickly while he hydrates properly and eats well (he’s already lost 12 pounds) is a real challenge and will continue to be for a while. The dietitian gave him some guidelines and the big no-nos at the moment are: any sort of pastry made with seeds, dried fruits and nuts; very sweet things like muffins or doughnuts; coarse cereals like bran or granola; sweet sauces; fried proteins; highly seasoned or spicy meats; soups with heavy cream or high in fat; sweetened fruit products like jam and canned fruit; chocolate; ice cream; sweets in general; alcohol; coffee; pop. He will be able to slowly add these in and see. For instance, in a few (4 to 6) weeks he could take a bite of a cookie, wait three hours and see how his stomach reacts. What we know for sure is that he will eventually get back to eating more or less as usual, just in smaller quantities.

We are both sleep deprived and looking forward to a good night’s sleep. He’s been having some pretty erratic sleep patterns and some crazy dreams. He needs to have a few hours quiet reading or relaxing time before he goes to bed so his mind also quiets down. Today we’ll head to bed early, hopefully around 9:30. He’s presently relaxing and taking it easy. I will be turning off the phones and computers after 8:30 pm, so we can really rest. Maybe one night of rest will make us feel brand new tomorrow. I’m hoping so!

Se acerca el fin

16 de junio

Sólo unas pocas líneas hoy, porque el día se me ha pasado volando y ya son más de las 5, hora de volver al hospital. No llegué a dormir mi siesta hoy. Espero que esta noche no sea tan atroz como fue anoche. Pobre Andrés... Creo que la dieta líquida no le sienta bien. Se sintió super lleno después de tomarse su sopita que le llevé de cenar. Luego su abdomen se hinchó y se puso duro como piedra. No pudo dormir. Justo cuando se queda dormido a eso de las 4, la enfermera del terror entra al cuarto y enciende la luz más fuerte que encuentra para pincharle el dedo. Casi la maté. De hecho hubo hasta enfrentamiento. Me puso cara de bruja, desafiándome, pero al final se tiene que haber lamentado porque se encontró mi lado no tan bonito. No creo que nadie sea simpático con alguien que a las 4 te despierta en forma tan poco atinada, después de varias noches sin dormir bien. Se me paró la pluma, como dice la Pili. Andrés me preguntó sorprendido, “¿cuándo te pusiste tan brava?”:) Quien lo hereda no lo hurta. En fin, esta será una de esas anécdotas que se tendrá que contar en persona algún día. Así que no olviden pedirle a Andrés que les cuente la historia de Rita, la enfermera del terror. ¡No se arrepentirán!

La mejor noticia la recibimos esta mañana: ¡A Andrés lo dan de alta mañana! Sus análisis han salido todos fenomenales y hoy comió un sandwich, en porción miniatura, y le fue perfecto... no se hinchó, no se sintió mal, nada! Creo que para él es mejor sólido que líquido, pero sólidos “blandos”.

Tengo que cortar acá. Intentaré escribir más mañana cuando regresemos a la casa. Estoy segura que querrá relajarse y “hallarse” en su nuevo espacio, así que llamen antes de visitar, please. Por favor no llamen después de las 9 pm ni antes de las 9 am, para que se pueda acostar temprano y dormir hasta despertar por sí solo. No quiero sonar como una bruja ingrata, pero está (estamos) TAN cansados. Estoy segura que todos saben a qué me refiero. Bueno, ¡tengo que irme volando! Hasta mañana..... xoxoxo

The End is Near

June 16

A short little entry today, because the day has passed me by and it’s already past 5 pm, time to head back to the hospital. I didn’t make it to napville today. Hope tonight isn’t as bad as last night was. Poor Andrés... I guess a liquid diet doesn’t really agree with him. He felt bloated for a long while after having the soup I brought him for dinner. Then his stomach was distended and hard as a rock. He couldn’t sleep. Just as he falls asleep, around 4 am, the nurse from hell comes in and turns on the brightest light in the room to take his blood. I almost killed her. We actually had a confrontation! She challenged me and was sorry she did, I’m sure. I don’t think anybody is “nice” to anybody who wakes you up that rudely at 4 am when you haven’t had a good night’s sleep in days. I turned into a monster. Andrés said “when did you get so fierce!?” :) It’s in my blood... Anyways, this will be one of those stories that will have to wait to be told in person one day – but don’t forget to ask Andrés about Rita, the nurse from hell. Boy, oh boy.

The best news came this morning: Andrés is coming home tomorrow! His tests are all phenomenal and today he had a sandwich (in his new portion size of course) and faired 100% well... no bloat or weirdness. I think solids is the way to go for him, but softer solids.

I can’t write more. I’ll try and write an entry tomorrow when we come home. I’m sure he’ll want to relax and settle in, so please call before coming by, if you plan on doing so. Please, no calls after 9 pm or before 9 am, so he can get to bed early and sleep in. I don’t want to sound like an ungrateful witch, but he is (we are) so exhausted. I’m sure you can all relate. OK, gotta run! Till tomorrow..... xoxoxo

Viento en popa

15 de junio

¡Increíble la diferencia entre un día y otro! Como siempre sucede, en 24 horas fuimos de un purgatorio-infierno al paraíso. A Andrés se le formó su clásica sonrisa (¡cuánto la extrañaba!), está comiendo (bueno, técnicamente bebiendo) alimentos licuados y no sólo líquidos transparentes y está a un tubo de volverse “inalámbrico”, el que probablemente le sacarán hoy antes de regresar yo al hospital para el turno de la noche.

El dolor de espalda me está matando por las noches pasadas durmiendo con un ojo abierto sentada en una silla y con las piernas apoyadas sobre su cama, pero ha valido la pena totalmente para que lograra superar estas primeras noches tan difíciles. Y no está con suero, así que está tomando sorbitos de agua y té de jengibre. Esta mañana desayunó un tipo de papilla y técnicamente podría hasta comer helado... solo que no quiere (¡lo que es MUY sorprendente para todos quienes lo conocemos!). Su apetito regresará eventualmente. Lo importante por ahora es que la poquita nutrición que ha recibido (le hice caldo de pollo con verduras muy nutritivas) le ha devuelto su chispa y su deseo de irse pronto a la casa. Está dispuesto a hacer lo que se requiera, incluyendo comer, que es algo que no había querido hacer creo que por temor a consecuencias digestivas, hasta anoche, cuando expresó su frustración por la cantidad de tubos y bombas que tenía que llevarse a pasear consigo. Dijo que quería que le sacaran el suero; le dije que nadie se lo sacaría si no bebía más líquidos. Así que se salió de su trance y empezó a beber. ¡YUPI! Muy pronto, la sopita le devolvió el color a su cara, su actitud se tornó positiva y quiso tomar un poco más. Al principio, cuando le di agua, no podía tomar más que un sorbo por hora, y sólo porque lo obligaba. Pero lentamente empezó a tomar más por su cuenta y eso hizo que la doctora decidiera que era hora de cortar el suero.

Como tampoco tiene dolor en el lugar de la incisión, también le han quitado la epidural, lo que implica que le pueden sacar también la sonda hoy. Lo único que va quedando es el JP, y es posible que lo manden a la casa con ese todavía puesto. Tengo (tenemos) la esperanza de que lo "suelten" el miércoles. Sin embargo, estamos todos muy concientes de que su tolerancia a una dieta sólida es fundamental para que lo den de alta. Así que no lo dejen de tener muy presente mientras hace la transición de líquidos a sólidos mañana (con toda probabilidad).

Estaba tan animada con su energía esta mañana que no pensé que necesitaría dormir siesta hoy, pero ahora siento que los párpados se me están volviendo como de plomo, así que creo que me daré una ducha y sí me iré a la siesta después de todo. Con esto termino por ahora. Sigo mañana con más noticias. ¡No cambien el canal!

The Second Wind

June 15

What a difference a day makes... As usual, it took 24 hours to go from purgatory/hell to paradise. Andrés has his big ole smile back (how I missed it!), is actually eating (well, technically drinking) blended foods, not just clear fluids, and he is one tube away from being wireless, the last of which will likely be removed before I see him later today for the “night shift”.

My back is killing me from sleeping with one eye open, sitting on a chair with my legs resting on his bed, but it’s been well worth it just to get him through the first few difficult nights. No longer on IV fluids, he is sipping water and ginger tea, had some sort of porridge this morning for breakfast and could technically even eat ice cream... he just doesn’t want any (and that is a BIG surprise to anyone who knows him!). His appetite will return eventually. The important thing now is that the little nutrition he is getting at present (I made him chicken broth from scratch and made sure to include many nutritious veggies in the broth) has given him back his spark and his desire to get the hell out of the hospital. He’s willing to do whatever it takes, including ingesting food, which he didn’t want to do I think mostly out of fear of digestive consequences, until last night when he expressed his frustration at the number of tubes and pumps he had to lug around on his walks. He said he wanted the IV out; I told him no one would pull that one out unless he was drinking. So he snapped out of it and started to drink, YEY! And soon enough, the soup had made his cheeks rosy and he was more upbeat and so he wanted to drink some more. At first, when I gave him water he couldn’t take more than a sip an hour, and only because I made him do it. But slowly, he was drinking more on his own and that made the doctor decide to take out the IV.

Since he’s having no pain from the incision, they’ve also taken out the epidural completely, which means the catheter foley can also come out today. All that’s left is the JP, which he may even come home with. I’m (we’re) hoping for a Wednesday discharge. However, we are well aware that his tolerance to a solid diet is crucial for them to discharge him. So keep thinking about him as he transitions from liquids to solids tomorrow (most likely).

I was so pumped with his energy this morning that I didn’t think I’d need to nap today, but now my eyelids are getting heavier by the minute, so I think a shower and a nap will definitely be in order after all. With that, I bid thee all farewell for now. More news tomorrow. Stay tuned!

Desvelados en Toronto

13 de junio

Bueno, las noticias de hoy no estarán en línea sino hasta mañana, lamentablemente. Aunque mi compu detecta la red inalámbrica del centro de la ciudad, y está mostrando cinco barras verdes, no he logrado conectarme a ella. Buuu.

Son las 8:30 pm y estoy sentada a un lado de la cama de Andrés en su cuarto semi privado. Su compañero de cuarto es un señor mayor cuya esposa también hará de Florence Nightingale esta noche, como yo. Queríamos un cuarto privado, pero no tuvimos mucha suerte... Pese a que estábamos dispuestos a pagar por él, no había uno en el cual ponerlo. De hecho, cuando llegué en la mañana, ni siquiera tenían un cuarto semi-privado para cambiarlo. El pobre había pasado otra noche de pesadilla y tenía los ojos hinchados y la espalda muy adolorida. El día por delante se estaba empezando a ver negro.

Luego de muchas intervenciones y un poco de cuñas (¡gracias Elizabeth!), todavía no teníamos cuarto. Pero cuando fui a buscar hielitos, me di cuenta que estaban limpiando y haciendo la cama del cuarto frente a la cocina. Así que corrí a contarle a Florida (nuestra enfermera) y le pedí que averiguara. La respuesta fue que ese cuarto estaba reservado para una paciente mujer y que no podían poner a hombre y mujer en el mismo cuarto. Andrés estaba desesperándose y todos a su alrededor estaban recibiendo una dosis de su angustia. Gracias a Dios Florida fue tan persistente. Al final, molestó tanto a la coordinadora que le dio el cuarto para que la dejara tranquila. Y ahora, sus ronquidos son música para mis oídos.

10:45 pm
Acaba de pasar una tormenta por encima del hospital. Las persianas de Andrés no funcionan, así que estuve viendo los relámpagos con asombro. Me encanta el rugir de los truenos y los golpecitos que pega la lluvia contra la ventana. Agradecí a la Madre Naturaleza por su ayuda. La lluvia significa que no tengo que regar, lo que es una cosa menos que hacer. Mientras, Andrés durmió un poco a saltos. Hace un ratito se despertó y fuimos a dar unas vueltas por el noveno piso. Ahora está de vuelta en la cama, roncando como tronco. Perfecto. Todo bien por ahora.

14 de junio

2 pm

Estoy de vuelta en casa, solita. Lucas está donde Sheona y Jon (¡mil gracias, chicos!) y la casa se siente muy vacía sin mi familia. Anoche estuvo horrendo. Andrés no logró conciliar el sueño. Apretaba continuamente el botón de la epidural para darse otra dosis de narcóticos, porque le ponían somnoliento, pero ahora lo estaban empezando a poner inquieto. Siguió quejándose del dolor de espalda. Dormimos en intervalos de 10, 20, 30, máximo 40 minutos, seguidos por un paseo por los pasillos súper iluminados y pelados del hospital... para nada agradable. En un momento llegó a su punto máximo de aguante y me dijo que ya no podía más, que se quería ir a la casa. Como si fuera una opción... pobre. Como a las 4, lo convencí de que dejara de apretar el botón y un par de horas después durmió profundamente por una hora. Tan profundo fue, que dijo que tenía que descansar para recuperarse de lo profundo que durmió. Mucho tiene que ver con la falta de cortinas, así que le voy a instalar unas (cortesía de mi querida hermana Karlox).

Esta mañana lo vio la doctora y estaba muy contenta con su progreso. Es tan alegre que realmente ilumina el cuarto con sus buenas nuevas. Luego se va y Andrés se vuelve a ir para dentro. Va a tener que encontrar la paciencia y la fortaleza que necesita para superar esto dentro de él. Las ayudas externas sólo duran tantito. La conclusión final fue que eliminaríamos los narcóticos de la epidural, dejando sólo la anestesia para prevenir que sienta dolor en la incisión. Luego, lo único que tomará para dormir será Ativan y Gravol. Eso debería cambiar el curso por el que vamos (¡crucemos los dedos!). Otra buena noticia fue que ¡le quitaron algunos tubos y cables! Ayer por la mañana le quitaron el de la nariz y los cables que lo conectaban al monitor. Esta mañana le quitaron la vía arterial y esta tarde (o quizás ya lo han hecho), le quitarán la sonda, para que pueda hacer pipí solo. Lo único que queda después de eso será el JP, que le dejarán hasta que empiece a comer para ver cómo va drenándose el área abdominal, y el suero, que una vez que empiece a tomar suficientes fluidos por su cuenta, podrán quitarle también. Para entonces ya podrá ducharse cómodamente y pararse a caminar sin problemas.

Finalmente, hoy le dieron el visto bueno para empezar una dieta líquida, con fluidos claros como caldo y ginger ale. Tomó dos sorbos de ginger ale antes de irme, pero no le gustó para nada. Yo regresé a casa y le hice un caldo nutritivo de pollo con verduras. Espero que quiera tomar un poco del caldo esta tarde cuando regrese.

Estoy completamente molida, y sé que ya hemos pasado por lo peor, pero estoy demasiado cansada como para procesar esa información. Me voy a la cama por una siesta de una hora y luego de vuelta al hospital para el turno de la tarde y noche.

Una nota para todos los que han llamado y escrito: gracias por sus mensajes cariñosos. Me imagino que ya sabrán que no puedo tener el celular prendido en el hospital. Además decidimos no contratar teléfono en el cuarto porque es demasiado el ruido. Así que pido que me disculpen no poder devolverles las llamadas o los mails, pero les agradezco tremendamente su apoyo, su sabiduría y su cariño.

En cuanto a visitas, creo que todavía está demasiado cansado como para recibir a nadie. Me gustaría ver que pase una buena noche antes de dar el OK generalizado para que lo visiten. I cuando vengan, por favor que no sea por más de 10 ó 15 minutos. Él no les va a decir que está cansado y se hará el esfuerzo de seguir la conversación cuando lo que necesita desesperadamente es descansar.

Bueno, eso es todo por ahora. Sigo mañana...

Sleepless in Toronto

June 13

Well, today’s update won’t go online until tomorrow, unfortunately, because although my computer can see the downtown wireless network and it’s showing five full bars, my computer just cannot connect to it. Bummer.

It’s 8:30 pm and I’m sitting by Andrés’s bed in his semi-private room. He’s sharing it with an older gentleman whose wife will also be playing Florence Nightingale tonight, like me. We wanted a private room, but no such luck... Even though we’re willing to pay for it, there just wasn’t one to put him in. In fact, when I arrived this morning, they didn’t even have a semi-private room to put him in. The poor thing had had yet another rough night and his eyes were puffy; his back was killing him. The day ahead looked really grim.

After many interventions and much string pulling (thanks Elizabeth!), we still had no luck. But then I went to get him ice chips and noticed that the room across the hall was being cleaned and the bed was being made with clean sheets. So I ran back to Florida (our nurse) and asked her to inquire. The answer was that the room was reserved for a female patient and that they couldn’t put a man and a woman in the same room. Andrés was desperate, and everyone around him was beginning to feel his grief. Thank God Florida was so persistent. In the end, she bugged the coordinator so much that they finally gave in to her and put Andrés in that room. Now, his snoring is music to my ears.

10:45 pm
A storm just went right past the hospital. Andrés’s blinds don’t work, so I got to watch the lightning. I love the rumble of thunder and the rain tapping against the window. I silently thanked Mother Nature for helping out. Rain means I don’t need to water the lawn, which means one less thing to do. Meanwhile, Andrés slept sort of erratically. He was up a short while ago and we went for a few “laps” around the floor. Now he’s back in bed, snoring away. Perfect. So far, so good.

June 14

2 PM

Back at home, at least I am. Lucas is at Sheona and Jon’s (thanks so much, guys!) and the house feels really empty without my family. Last night turned out to be pretty horrendous. Andrés just couldn’t sleep. He kept pressing the button to give himself another hit of the pain meds, because early on they had made him sleepy, but now they were making him restless. He continued to complain about back pain. He (we) would sleep for 10, 20, 30, maximum 40 minute intervals, followed by a walk up and down really brightly lit and barren hallways... not pleasant at all. At one point he broke down and said he wanted to give up, to just go home. As if he had the option to... poor guy. Around 4 am, I convinced him to stop pumping the meds and a few hours later he had an hour of deep sleep after which he told me he needed to “recover from it”. A lot had to do with lack of curtains, so I’m hooking him up with some (courtesy of Karlox, my dear sis).
This morning the doctor saw him and was happy about his progress. She’s so cheerful; she really brightens up the room with her good news. Then she leaves and Andrés is back in his head. He has got to find the patience and the strength within him to get through this. External aids only last so much. The final conclusion was that we would stop the narcotics in the epidural but keep the anesthesia in to prevent him from feeling pain from his incision. Then, the only sleep aids he’ll have will be Ativan and Gravol. That should do the trick (fingers crossed!). Another bit of good news: some tubes and wires have been removed! Early yesterday morning they removed the nose tube and the wires to the monitors. This morning they removed the arterial feed and later today (or perhaps already) they were going to remove the foley, so he could try and pee on his own. All that’s left after that is the JP, which they will leave until he starts on food to see how much is being drained from the site, and the IV, which once he starts fluids in earnest, they will likely remove too. At that point he could shower comfortably and get up for walks pretty much hassle free.

Finally, today they OK’d him to start clear fluids, such as broth and ginger ale. He took two sips of ginger ale before I left, but wasn’t a fan. I came home and made him a proper chicken broth, which I’m hoping he’ll want to sip on later today, when I head back.

I am completely exhausted, and I know that we are likely over the hump, but I’m too tired to process it. I’m headed to bed for an hour long nap and then back to the hospital for the evening and overnight shift.

One note to everyone who has called and emailed: thank you so much for your lovely and sweet messages. I know you probably already guessed this, but I can’t have the cellphone on in the hospital. Also, we decided against a phone in the room because of the noise. So I apologize for not being able to return your calls or answer your emails. But I thank you all very much for your support, wisdom and love.

In terms of visitors, I think that he is still way too tired to visit with anybody. I would like to see him have a good night of sleep before I give the general OK. And when you come, please keep your visits short and sweet (maximum 10-15 minutes). He won’t tell you when he’s tired and he’ll be over exerting himself to keep up with conversation when what he desperately needs right now is to rest.

Well, that’s all for today. More tomorrow...