18 de enero de 2008
Todo el mundo dice que una vez que se incorporan abogados a la ecuación, las cosas se pueden poner “feas”. ¿Pero qué hacer? Algunos eventos de la vida ameritan no sólo consejo legal, sino que además un acuerdo debidamente redactado. Hay tanto en juego para ambas partes, cosas que nadie se imagina en la etapa de “ensueño”. En nuestro caso, cada parte necesitaba tener su propio abogado y nosotros, los “padres legales” como hemos sido ahora nombrados, teníamos que pagar todos los gastos legales; por lo que encima de los temidos abogados, estaba la temida cuenta pendiente al final de esta etapa. Pese a que no diría que las cosas se pusieron “feas”, sí se pusieron un poco dramáticas y definitivamente se alargaron y encarecieron mucho al final. Sin embargo, el producto final fue consenso y esperamos que valga cada centavo invertido.
Los cuatro firmamos el acuerdo finalizado el lunes pasado (14 de enero) y celebramos la ocasión con un poco de champaña. Sheona ya ha empezado a tomar la píldora anticonceptiva para suprimir su ovulación. La semana que viene será importante. El lunes (21 de enero), Sheona, Jon y yo iremos a su sesión de aprendizaje en la clínica de in vitro. Ahí le darán los detalles de todos los medicamentos que deberá tomar, cuándo tomar qué y cómo administrarlos. Algunos son inyectables, otros en pastillas, o supositorios, ya se verá. Luego, el jueves, Andrés y yo iremos a nuestra sesión de aprendizaje para obtener la misma información, sólo que para el conjunto de medicamentos que tomaré yo.
Muchas personas se quejaron la semana pasada de que los detalles médicos eran demasiado técnicos, por lo que intentaré explicarlos en términos más simples, aunque SÍ es bastante técnico y complejo el asunto. Y ¿cómo no serlo? Después de todo, estamos creando un bebé. Cuando empecé a investigar la opción de maternidad gestacional, encontré sitios web y foros que usaban abreviaturas para todo, que para una persona que nunca ha tenido que someterse al proceso de in vitro era como intentar comprender chino, así que intentaré tomarme un segundo extra para escribir las palabras enteras y explicarlas lo mejor posible.
Aquí va... cuando se crea un bebé en el cuerpo de la mujer, generalmente uno de los dos ovarios de la mujer produce un óvulo, los espermatozoides de su pareja lo fertilizan dentro de su cuerpo (in vivo versus in vitro) y el óvulo fecundado se implanta en el endometrio, el que recubre las paredes del útero y está compuesto por nutrientes para alimentar el embarazo en su etapa más temprana. En el momento del ciclo en el que ocurre la implantación del óvulo fecundado, ese endometrio está en su punto de mayor grosor y riqueza de nutrientes, gracias a las hormonas que el cuerpo produce en forma natural.
Cuando se crea un bebé afuera del cuerpo, in vitro, es un proceso muy complejo y costoso. Entonces, para aumentar las posibilidades de éxito, necesitas producir más de un óvulo. Para esto, se utilizan hormonas inyectables; versiones sintéticas de las que se producen naturalmente para lo mismo, sólo que en cantidades mayores: FSH o hormona estimulante de folículos, la que estimula a ambos ovarios para que produzcan folículos (unos granitos en los ovarios que pueden contener cada uno un óvulo). Mientras estos maduran, los médicos vigilan el ciclo de la mujer muy de cerca, para evitar la sobreproducción de óvulos (la que puede ser peligrosa). Para esto, hay que despertarse tempranito (6 am), ir a la clínica y someterse a ecografías y análisis de sangre a diario. Una vez que los médicos están seguros de tener suficientes óvulos, y que estos están listos para ser fertilizados, los “recuperan”. No voy a entrar en detalles acerca del procedimiento, pues es un poco chocante... Si realmente quieres saber cómo lo hacen y no te da nervios, pregúntame en persona y te lo explicaré mejor al tiempo que arrugo la nariz. Esta es la parte que más miedo me da por ahora.
Bueno, los óvulos que recuperan no serán todos viables, y de aquellos que sí lo son, no todos sobrevivirán post-fertilización. Algunos de ellos morirán antes de cumplir 5 días post-fertilización – el tiempo que demoran antes de transferir los embriones al útero de la madre portadora, de modo que aún si logran cosechar 20 óvulos, terminaremos con muchos menos embriones una vez llegada la fecha de la transferencia. La razón por la que esperan cinco días, es que para entonces, el óvulo fecundado se habrá dividido en setenta a cien células y será un “blastocito”. Dos días menos y es sólo una pequeña mórula de 8 células. Increíble, ¿verdad? Los embriones que no llegan a la etapa de blastocito, probablemente no serían lo suficientemente fuertes como para implantarse, por lo que una transferencia de blastocitos aumenta las posibilidades de éxito.
Hasta ahí llega nuestro “trabajo biológico” en este proceso, y empieza el trabajo de Sheona, que será mucho más arduo. Mientras yo esté estimulando mis ovarios, ella estará preparando su vientre para recibir a estos embriones. Esto lo logrará mediante el estrógeno que tomará en forma oral. Una vez recuperados mis óvulos, ella tendrá que empezar a inyectarse progesterona, una segunda hormona que ayudará a los embriones a sustentarse y “agarrar” hasta que el embarazo haya completado la “construcción” de la placenta, la que asumirá ese papel una vez lista. Las inyecciones de progesterona al parecer duelen mucho, pues vienen en aceite y son intramusculares. Ya hablaremos más de esto llegado el momento.
Creo que para mí lo que más me intrigaba era cómo sincronizarían nuestros ciclos menstruales para que el proceso de ovulación – fertilización – implantación se desenvolviera como si estuviera sucediendo en un solo cuerpo. Quiero decir, hormonalmente, las dos debemos estar en el mismo momento exacto de nuestros ciclos menstruales respectivos. Pero, al parecer esta es la parte más fácil. Lo logran al suprimir nuestra ovulación por completo lo que en efecto nos pone en el mismo “día” de nuestros ciclos. Una vez ahí, pueden jugar con nuestros ciclos todo lo que quieren. Sólo tienen que darnos las hormonas correctas en los momentos indicados y pueden simular un ciclo regular único en dos cuerpos diferentes. Me parece demasiado increíble.
En resumen, las próximas fechas importantes son:
21 de enero: sesión de aprendizaje de Sheona y Jon
24 de enero: sesión de aprendizaje de Patty y Andrés
25 de enero: Patty y Sheona comenzarán las inyecciones de Lupron (supresor de ovulación)
8 de febrero: Patty comenzará su estimulación con Puregon (estimulante de producción de óvulos) y Sheona comenzará a preparar su útero con estrógeno.
Después de eso, dependerá de cómo reaccionen mis ovarios a los medicamentos. Y por supuesto que los tendré a todos al tanto de todos los detalles morbosos.
Tuesday, January 29, 2008
Thursday, January 24, 2008
Agreement
January 18, 2008
Everyone says that once you bring lawyers into the mix, things can get nasty. But what can you do? Some events in life require legal counsel and a proper agreement. So much is at stake for both parties; things no one thinks about in the “dreaming” stage. In our case, each party needed to retain a lawyer and we, the “intended parents” as we are now known, had to pay for all legal fees. So on top of the dreaded lawyers, there was the dreaded bill looming at the end of the line. Although I wouldn’t say that things got nasty, they did at some points get a bit dramatic and they definitely got very long and thus very expensive in the end. Regardless, the end product was consensus and we hope it will be worth every penny.
The four of us signed the final agreement last Monday (January 14) and celebrated with a bit of bubbly. Sheona is already on the pill to suppress her ovulation. Next week will be a busy one. On Monday (January 21), Sheona, Jon and I will go to her “Teaching Session”, as they call it, at the IVF Clinic. This is where we’ll get the rundown of all the drugs she will need to take, when to take what, and how to take them. Some are injectable, others are in pill form, or may be in suppositories... we’ll see. Then, on Thursday, Andrés and I will be going for our “Teaching Session” to get the same information, but for my particular set of drugs.
A lot of people complained to me last week about the medical details being too technical for them, so I’ll attempt to explain the process in layman’s terms, although it IS very technical and complex. We are making a baby after all. When I started researching the topic of surrogacy, I ended up at site and message boards that used cryptic abbreviations for everything and so I’ll spare you those and take the extra half a second it will take me to actually spell out “birth control pill”, for instance.
Anyways, here goes: when you make a baby in your own body, usually one of your ovaries produces one egg, your partner’s sperm fertilizes it in your body (in vivo as opposed to in vitro) and the fertilized egg implants in your uterine lining, which is thick and rich with nutrients at that point in your cycle, thanks to the hormones you naturally produce.
When you make a baby outside of your body, it is a very complex and expensive process, so to increase your chances of success, you need to make more than one egg. For this, you inject yourself with the same hormone you would naturally produce for the same purpose, only in greater quantity: FSH or follicle stimulating hormone. This stimulates both your ovaries to produce follicles (little “pimples” in the ovaries that each contain an egg inside). While these mature, you have to be closely monitored because you can over-produce eggs and that can be dangerous, so you wake up every morning at 6 am, drive to the clinic and get blood tests and ultrasounds. When the doctors are confident that they have enough eggs and that they are ripe enough, they retrieve them. I won’t go into details on this procedure, ‘cause it’s kind of scary... If you really want to know how they do it and you’re not squeamish, ask me personally and I’ll be glad to explain further while I cringe. This is the part that I’m most nervous about at this point.
Anyway, the eggs they retrieve will not all be good enough to fertilize, and those that are will not all thrive after fertilization; some will not survive the five days post fertilization, so even if they harvested 20 eggs, chances are we’d end up with a lot less embryos when the embryo transfer date arrives. The reason they wait for five days is that by then, the egg will have divided into a seventy to one hundred-cell “blastocyst”. Two days less and we’re talking only 8 cells. Isn’t that amazing? The embryos that don’t make it to that stage are probably not strong enough to implant, so transferring five day blastocysts increases your chances of success.
That is the end of our biological “job” in this process and the beginning of Sheona’s much longer one. While I’ve been stimulating my eggs, she’ll have been preparing her womb to receive the embryos. She’ll be doing that by taking estrogen, another hormone. After they retrieve my eggs, she’ll also have to take progesterone, a second hormone that helps the embryos latch on and stay there, until the pregnancy has completed the placenta, which will then take over that roll. The progesterone injections are apparently quite painful, as it is a thick oil that is injected into the muscle. More on that when the time comes.
I guess the most intriguing part for me was how they will sync our cycles to run the process of ovulation – fertilization – implantation as if it where in the same body, meaning that hormonally, we need to be in the exact same moment of the 28 day menstrual cycle. But, it seems this is the easiest part. They suppress our ovulation altogether, effectively putting us both on the same “day” of the cycle. Once there, they can play with us as they wish. They just give us the right hormones at the right times, and we’ll be mimicking one regular cycle in two separate bodies. I find this too cool.
To summarize, the next important dates are:
January 21: Sheona and Jon’s teaching session
January 24: Patty and Andrés’s teaching session
January 25: Patty and Sheona to start Lupron (ovulation suppressant)
February 8: Patty to start stimulation with Puregon (FSH) and Sheona to start preparing her uterus with estrogen.
After that, it will depend on how my ovaries react to the drugs. And I will of course keep you all posted on all the gory details.
Everyone says that once you bring lawyers into the mix, things can get nasty. But what can you do? Some events in life require legal counsel and a proper agreement. So much is at stake for both parties; things no one thinks about in the “dreaming” stage. In our case, each party needed to retain a lawyer and we, the “intended parents” as we are now known, had to pay for all legal fees. So on top of the dreaded lawyers, there was the dreaded bill looming at the end of the line. Although I wouldn’t say that things got nasty, they did at some points get a bit dramatic and they definitely got very long and thus very expensive in the end. Regardless, the end product was consensus and we hope it will be worth every penny.
The four of us signed the final agreement last Monday (January 14) and celebrated with a bit of bubbly. Sheona is already on the pill to suppress her ovulation. Next week will be a busy one. On Monday (January 21), Sheona, Jon and I will go to her “Teaching Session”, as they call it, at the IVF Clinic. This is where we’ll get the rundown of all the drugs she will need to take, when to take what, and how to take them. Some are injectable, others are in pill form, or may be in suppositories... we’ll see. Then, on Thursday, Andrés and I will be going for our “Teaching Session” to get the same information, but for my particular set of drugs.
A lot of people complained to me last week about the medical details being too technical for them, so I’ll attempt to explain the process in layman’s terms, although it IS very technical and complex. We are making a baby after all. When I started researching the topic of surrogacy, I ended up at site and message boards that used cryptic abbreviations for everything and so I’ll spare you those and take the extra half a second it will take me to actually spell out “birth control pill”, for instance.
Anyways, here goes: when you make a baby in your own body, usually one of your ovaries produces one egg, your partner’s sperm fertilizes it in your body (in vivo as opposed to in vitro) and the fertilized egg implants in your uterine lining, which is thick and rich with nutrients at that point in your cycle, thanks to the hormones you naturally produce.
When you make a baby outside of your body, it is a very complex and expensive process, so to increase your chances of success, you need to make more than one egg. For this, you inject yourself with the same hormone you would naturally produce for the same purpose, only in greater quantity: FSH or follicle stimulating hormone. This stimulates both your ovaries to produce follicles (little “pimples” in the ovaries that each contain an egg inside). While these mature, you have to be closely monitored because you can over-produce eggs and that can be dangerous, so you wake up every morning at 6 am, drive to the clinic and get blood tests and ultrasounds. When the doctors are confident that they have enough eggs and that they are ripe enough, they retrieve them. I won’t go into details on this procedure, ‘cause it’s kind of scary... If you really want to know how they do it and you’re not squeamish, ask me personally and I’ll be glad to explain further while I cringe. This is the part that I’m most nervous about at this point.
Anyway, the eggs they retrieve will not all be good enough to fertilize, and those that are will not all thrive after fertilization; some will not survive the five days post fertilization, so even if they harvested 20 eggs, chances are we’d end up with a lot less embryos when the embryo transfer date arrives. The reason they wait for five days is that by then, the egg will have divided into a seventy to one hundred-cell “blastocyst”. Two days less and we’re talking only 8 cells. Isn’t that amazing? The embryos that don’t make it to that stage are probably not strong enough to implant, so transferring five day blastocysts increases your chances of success.
That is the end of our biological “job” in this process and the beginning of Sheona’s much longer one. While I’ve been stimulating my eggs, she’ll have been preparing her womb to receive the embryos. She’ll be doing that by taking estrogen, another hormone. After they retrieve my eggs, she’ll also have to take progesterone, a second hormone that helps the embryos latch on and stay there, until the pregnancy has completed the placenta, which will then take over that roll. The progesterone injections are apparently quite painful, as it is a thick oil that is injected into the muscle. More on that when the time comes.
I guess the most intriguing part for me was how they will sync our cycles to run the process of ovulation – fertilization – implantation as if it where in the same body, meaning that hormonally, we need to be in the exact same moment of the 28 day menstrual cycle. But, it seems this is the easiest part. They suppress our ovulation altogether, effectively putting us both on the same “day” of the cycle. Once there, they can play with us as they wish. They just give us the right hormones at the right times, and we’ll be mimicking one regular cycle in two separate bodies. I find this too cool.
To summarize, the next important dates are:
January 21: Sheona and Jon’s teaching session
January 24: Patty and Andrés’s teaching session
January 25: Patty and Sheona to start Lupron (ovulation suppressant)
February 8: Patty to start stimulation with Puregon (FSH) and Sheona to start preparing her uterus with estrogen.
After that, it will depend on how my ovaries react to the drugs. And I will of course keep you all posted on all the gory details.
Monday, January 07, 2008
Nuevo año, primer ciclo
7 de enero de 2008
1:30 a.m.
Keaton nació sano y hermoso, y con casi once meses de edad está en la etapa más adorable – mirándolo todo con ojos enormes llenos de asombro, arrugando la nariz, mostrando sus dientecitos, maravillado por las cosas más pequeñas de la vida. Nadie en esta tierra puede mirarlo a los ojos sin sonreír. Su existencia es un constante recordatorio de las posibilidades que tenemos por delante.
El proceso real de la maternidad gestacional es drásticamente diferente a la noción romántica que uno tiene tras esa primera oferta asombrosa. Es mucho más que un simple gesto de generosidad de parte de una amiga querida. Empieza con ese ofrecimiento y rápidamente se pone en manos de abogados cuyo trabajo es redactar un acuerdo que intente temerariamente considerar todas las circunstancias posibles: ¿qué pasa si la portadora gestacional es irresponsable con su dieta y estilo de vida durante el embarazo? ¿Y qué si el embarazo está condenado y queremos que aborte, pero ella decide (porque es su cuerpo por lo que es su decisión) ignorar nuestra decisión? ¿Qué hacer si hay más de dos bebés en su útero y necesitamos considerar la reducción selectiva de uno de los fetos? ¿Y si nos morimos antes de que nazca el bebé? Estas posibilidades dan vueltas por nuestras mentes y abren la puerta a otras posibilidades que no fueron consideradas en la primera versión del acuerdo: ¿y si Sheona tiene mellizos y su panza termina fláccida al punto de no poderla devolver a su estado original con dieta y ejercicio? ¿Y qué hay de las posibilidades de complicaciones físicas y sicológicas post parto? ¿Y si el contrato de empleo de Jon en Vancouver se reanuda por otra temporada? Y así el acuerdo ha ido y venido e ido otra vez, todavía sin firmar. La buena noticia es que hemos llegado a lo que creemos es un acuerdo mutuo y estamos ahora a la espera de la versión final de la abogada, que el abogado de Sheona y Jon la revise con ellos y que finalmente firmemos el acuerdo. Y sería ideal que todo esto sucediera mañana, por ejemplo, ¡por que me llegó mi regla hoy!
Bueno, ya estaba yo imaginándome que me llegaría la regla alrededor del 8, más o menos. Emocionalmente, había estado en pausa durante los últimos dos años, desde la oferta de Sheona, su embarazo y parto, todo el proceso legal con sus dramas, y las fiestas de fin de año, a sabiendas que el momento se acercaba. Luego, hoy, me llega la regla e inmediatamente entro en estado de “maternidad”. Increíble. Quiero decir, todavía no estoy convencida de que esto se hará realidad. He evitado hacerme ilusiones por tanto tiempo, recordando cada momento de emoción y posterior sensación de pavor, desilusión y duelo que sentí con cada uno de mis cinco embarazos, sin embargo, una pequeña dosis de ilusión ha logrado atravesar mi mecanismo de defensa y he comenzado a sentir que esto puede volverse realidad. Que esta podría ser nuestra oportunidad. ¡Ha llegado el momento de averiguarlo!
Nuestros abogados están al tanto de mi ciclo; he informado a la clínica y a Sheona y Jon y estamos en ascuas, esperando la versión final del acuerdo.
Mañana veré a mi hematóloga para concebir un plan para mi anticoagulación durante la etapa de producción y cosecha de óvulos. Lo último que supe es que tendría que cambiarme de warfarina a fragmina, pues esta última tiene una semivida más corta, de modo que puede ser suprimida justo antes de que inserten la aguja en mi abdomen para cosechar los óvulos. También me enteré que, lamentablemente, tendría que tomar prednisona para suprimir mi sistema inmune y aumentar mi conteo de plaquetas antes del procedimiento de “cosecha”. El procedimiento debería realizarse cerca de la fecha de mi cumpleaños, el 18 de febrero, por lo que imagino que la prednisona no será necesaria hasta que me empiece a inyectar Lupron, para suprimir mi ovulación, el 26 de enero. Desde ese momento y en adelante, según entiendo de lo que he leído en la Internet, seguiríamos con Lupron hasta que me venga la regla con ovulación suprimida, alrededor del 2 de febrero. Luego, me empezarían a dar Puregon, para estimular la formación de folículos, y tendría que ir a monitorear mi ciclo a diario, con análisis de sangre y ultrasonidos. Cuando ambos análisis rindan resultados óptimos (queriendo con eso decir que los niveles hormonales estén donde tengan que estar y que tenga yo suficientes óvulos), me inyectaría una dosis única de hCG, una hormona que hace las veces de la hormona luteinizante y prepara a los folículos para que liberen sus óvulos. Sin embargo, antes de que éstos lo hagan, los buenos doctores me insertarán una señora aguja y se robarán los óvulos de ambos ovarios para poder realizar la fertilización in vitro con los espermatozoides de Andrés. Cinco días más tarde, trasladarán a dos de los embriones supervivientes al útero de Sheona y congelarán a los restantes (que esperamos sean varios, ojalá 5, para poder volver a intentar si no funciona a la primera, sin necesidad de cosechar más). Si todo va de acuerdo a este calendario provisorio, nos enteraríamos si el embarazo “agarró” hacia fines de febrero, comienzos de marzo.
Pero no nos adelantemos demasiado. Por ahora, no tenemos un acuerdo firmado y recién comienza mi primer ciclo menstrual del año. Queda todavía tanto por averiguar y vivir antes de llegar a ese punto. Ha comenzado un año pleno de posibilidades.
1:30 a.m.
Keaton nació sano y hermoso, y con casi once meses de edad está en la etapa más adorable – mirándolo todo con ojos enormes llenos de asombro, arrugando la nariz, mostrando sus dientecitos, maravillado por las cosas más pequeñas de la vida. Nadie en esta tierra puede mirarlo a los ojos sin sonreír. Su existencia es un constante recordatorio de las posibilidades que tenemos por delante.
El proceso real de la maternidad gestacional es drásticamente diferente a la noción romántica que uno tiene tras esa primera oferta asombrosa. Es mucho más que un simple gesto de generosidad de parte de una amiga querida. Empieza con ese ofrecimiento y rápidamente se pone en manos de abogados cuyo trabajo es redactar un acuerdo que intente temerariamente considerar todas las circunstancias posibles: ¿qué pasa si la portadora gestacional es irresponsable con su dieta y estilo de vida durante el embarazo? ¿Y qué si el embarazo está condenado y queremos que aborte, pero ella decide (porque es su cuerpo por lo que es su decisión) ignorar nuestra decisión? ¿Qué hacer si hay más de dos bebés en su útero y necesitamos considerar la reducción selectiva de uno de los fetos? ¿Y si nos morimos antes de que nazca el bebé? Estas posibilidades dan vueltas por nuestras mentes y abren la puerta a otras posibilidades que no fueron consideradas en la primera versión del acuerdo: ¿y si Sheona tiene mellizos y su panza termina fláccida al punto de no poderla devolver a su estado original con dieta y ejercicio? ¿Y qué hay de las posibilidades de complicaciones físicas y sicológicas post parto? ¿Y si el contrato de empleo de Jon en Vancouver se reanuda por otra temporada? Y así el acuerdo ha ido y venido e ido otra vez, todavía sin firmar. La buena noticia es que hemos llegado a lo que creemos es un acuerdo mutuo y estamos ahora a la espera de la versión final de la abogada, que el abogado de Sheona y Jon la revise con ellos y que finalmente firmemos el acuerdo. Y sería ideal que todo esto sucediera mañana, por ejemplo, ¡por que me llegó mi regla hoy!
Bueno, ya estaba yo imaginándome que me llegaría la regla alrededor del 8, más o menos. Emocionalmente, había estado en pausa durante los últimos dos años, desde la oferta de Sheona, su embarazo y parto, todo el proceso legal con sus dramas, y las fiestas de fin de año, a sabiendas que el momento se acercaba. Luego, hoy, me llega la regla e inmediatamente entro en estado de “maternidad”. Increíble. Quiero decir, todavía no estoy convencida de que esto se hará realidad. He evitado hacerme ilusiones por tanto tiempo, recordando cada momento de emoción y posterior sensación de pavor, desilusión y duelo que sentí con cada uno de mis cinco embarazos, sin embargo, una pequeña dosis de ilusión ha logrado atravesar mi mecanismo de defensa y he comenzado a sentir que esto puede volverse realidad. Que esta podría ser nuestra oportunidad. ¡Ha llegado el momento de averiguarlo!
Nuestros abogados están al tanto de mi ciclo; he informado a la clínica y a Sheona y Jon y estamos en ascuas, esperando la versión final del acuerdo.
Mañana veré a mi hematóloga para concebir un plan para mi anticoagulación durante la etapa de producción y cosecha de óvulos. Lo último que supe es que tendría que cambiarme de warfarina a fragmina, pues esta última tiene una semivida más corta, de modo que puede ser suprimida justo antes de que inserten la aguja en mi abdomen para cosechar los óvulos. También me enteré que, lamentablemente, tendría que tomar prednisona para suprimir mi sistema inmune y aumentar mi conteo de plaquetas antes del procedimiento de “cosecha”. El procedimiento debería realizarse cerca de la fecha de mi cumpleaños, el 18 de febrero, por lo que imagino que la prednisona no será necesaria hasta que me empiece a inyectar Lupron, para suprimir mi ovulación, el 26 de enero. Desde ese momento y en adelante, según entiendo de lo que he leído en la Internet, seguiríamos con Lupron hasta que me venga la regla con ovulación suprimida, alrededor del 2 de febrero. Luego, me empezarían a dar Puregon, para estimular la formación de folículos, y tendría que ir a monitorear mi ciclo a diario, con análisis de sangre y ultrasonidos. Cuando ambos análisis rindan resultados óptimos (queriendo con eso decir que los niveles hormonales estén donde tengan que estar y que tenga yo suficientes óvulos), me inyectaría una dosis única de hCG, una hormona que hace las veces de la hormona luteinizante y prepara a los folículos para que liberen sus óvulos. Sin embargo, antes de que éstos lo hagan, los buenos doctores me insertarán una señora aguja y se robarán los óvulos de ambos ovarios para poder realizar la fertilización in vitro con los espermatozoides de Andrés. Cinco días más tarde, trasladarán a dos de los embriones supervivientes al útero de Sheona y congelarán a los restantes (que esperamos sean varios, ojalá 5, para poder volver a intentar si no funciona a la primera, sin necesidad de cosechar más). Si todo va de acuerdo a este calendario provisorio, nos enteraríamos si el embarazo “agarró” hacia fines de febrero, comienzos de marzo.
Pero no nos adelantemos demasiado. Por ahora, no tenemos un acuerdo firmado y recién comienza mi primer ciclo menstrual del año. Queda todavía tanto por averiguar y vivir antes de llegar a ese punto. Ha comenzado un año pleno de posibilidades.
New Year, First Cycle
January 7, 2008
1:30 a.m.
Keaton was born a healthy, lovely little boy, and at almost 11 months, he is at his cutest – staring wide-eyed at everyone, wrinkling his nose, showing his teeth, amazed at the smallest things about life. No one on this earth can seriously look at him and not smile. His existence is a constant reminder of the possibilities that lie ahead for us.
The actual process of a gestational surrogacy is worlds away from the romantic notion behind that first amazing offer. It is far more than just a friend making an enormously generous offering. It starts with that offer and then is put in the hands of lawyers, whose job it is to draft an agreement that boldly attempts to consider all possible scenarios: what if the gestational carrier is reckless with her diet and lifestyle during the pregnancy? What if the pregnancy is doomed and we want her to abort, yet she decides (since it is ultimately her decision – it is her body) against terminating? What if there are more than two babies in her womb and we need to consider selective reduction? What if we both die while she carries our child? These scenarios swirl about in our brains and open up the door to other possible scenarios not considered in the first draft: what if Sheona carries twins and ends up with a flaccid belly that diet and exercise cannot help? What if there are physical and/or psychological complications post birth? What if Jon’s job in Vancouver is renewed another season? And so the draft agreement has gone back and forth and back again, and has still not been signed. The good news is that we have arrived at what we think is an agreement and we are now only awaiting the lawyer’s draft, Sheona and Jon’s lawyer to review it with them and us all to finally sign the contract. It would certainly be ideal if this all happened tomorrow, for instance, since I got my period earlier today!
OK, so I was expecting my period to arrive on the 8th more or less. Emotionally, I have been a bit “dormant” for the last 2 years, through Sheona’s offer, pregnancy and birth, through the entire legal process, which came with its share of drama, and through the holidays, knowing the time was near. Then, today, I get my period and I immediately go into baby making mode. Incredible. I mean, I am still by no means convinced that this will happen. I have been fighting back the feeling of excitement for so long, reliving every moment of excitement and subsequent dread, disappointment and grief I went through in each of my five pregnancies, yet all of a sudden a little dose of excitement has made it through my defense mechanism and I have started to believe this could be for real. This could be it. Our time to find out has arrived!
Our lawyers are aware of the start of my cycle, I have informed the clinic and Sheona and Jon and we are all on tenterhooks, waiting for word on the final draft agreement.
Tomorrow I will see my hematologist to etch a plan for my anticoagulation during the egg production and retrieval stage. Last I heard, I would need to switch from warfarin to fragmin, which has a shorter half life, so can be shut off just before they stick a needle in my abdomen to retrieve the eggs. I also found out that, regrettably, I would need to go on prednisone to suppress my immune system and boost my platelet count before the retrieval procedure. The procedure should happen around my birthday, February 18, so I imagine the prednisone will not be necessary until I am started on the Lupron, to suppress my ovulation, on January 26. From that point on, from what I gather from the Internet, we continue on Lupron until I get a period with ovulation suppressed, around February 2nd. Then I am started on Puregon, to stimulate follicular development, and I go in for daily cycle monitoring with blood tests and ultrasounds. When things are optimal on both blood results and ultrasound findings (meaning the hormone levels are where they need to be and if I have enough eggs), I give myself a single shot of hCG, a hormone that acts as luteinizing hormone and prepares the follicles to release their eggs. But, before this happens, the good doctors poke me with a giant needle and steal the eggs from both ovaries, in order to perform in vitro fertilization with Andrés’s sperm. Five days later, they will transfer two of the surviving embryos into Sheona’s womb and freeze the remaining embryos (hopefully, we have a few left over– maybe 5? – so we can try again if the first time doesn’t work, without having to harvest more eggs). If all goes according to this tentative calendar, we will be finding out if the pregnancy “took” towards the end of February or beginning of March.
But let’s not get too ahead of ourselves. Right now, we have no signed agreement and I have only just started my first cycle of the year. There is still so much to find out and experience before we can get to that point. A year filled with possibilities has begun.
1:30 a.m.
Keaton was born a healthy, lovely little boy, and at almost 11 months, he is at his cutest – staring wide-eyed at everyone, wrinkling his nose, showing his teeth, amazed at the smallest things about life. No one on this earth can seriously look at him and not smile. His existence is a constant reminder of the possibilities that lie ahead for us.
The actual process of a gestational surrogacy is worlds away from the romantic notion behind that first amazing offer. It is far more than just a friend making an enormously generous offering. It starts with that offer and then is put in the hands of lawyers, whose job it is to draft an agreement that boldly attempts to consider all possible scenarios: what if the gestational carrier is reckless with her diet and lifestyle during the pregnancy? What if the pregnancy is doomed and we want her to abort, yet she decides (since it is ultimately her decision – it is her body) against terminating? What if there are more than two babies in her womb and we need to consider selective reduction? What if we both die while she carries our child? These scenarios swirl about in our brains and open up the door to other possible scenarios not considered in the first draft: what if Sheona carries twins and ends up with a flaccid belly that diet and exercise cannot help? What if there are physical and/or psychological complications post birth? What if Jon’s job in Vancouver is renewed another season? And so the draft agreement has gone back and forth and back again, and has still not been signed. The good news is that we have arrived at what we think is an agreement and we are now only awaiting the lawyer’s draft, Sheona and Jon’s lawyer to review it with them and us all to finally sign the contract. It would certainly be ideal if this all happened tomorrow, for instance, since I got my period earlier today!
OK, so I was expecting my period to arrive on the 8th more or less. Emotionally, I have been a bit “dormant” for the last 2 years, through Sheona’s offer, pregnancy and birth, through the entire legal process, which came with its share of drama, and through the holidays, knowing the time was near. Then, today, I get my period and I immediately go into baby making mode. Incredible. I mean, I am still by no means convinced that this will happen. I have been fighting back the feeling of excitement for so long, reliving every moment of excitement and subsequent dread, disappointment and grief I went through in each of my five pregnancies, yet all of a sudden a little dose of excitement has made it through my defense mechanism and I have started to believe this could be for real. This could be it. Our time to find out has arrived!
Our lawyers are aware of the start of my cycle, I have informed the clinic and Sheona and Jon and we are all on tenterhooks, waiting for word on the final draft agreement.
Tomorrow I will see my hematologist to etch a plan for my anticoagulation during the egg production and retrieval stage. Last I heard, I would need to switch from warfarin to fragmin, which has a shorter half life, so can be shut off just before they stick a needle in my abdomen to retrieve the eggs. I also found out that, regrettably, I would need to go on prednisone to suppress my immune system and boost my platelet count before the retrieval procedure. The procedure should happen around my birthday, February 18, so I imagine the prednisone will not be necessary until I am started on the Lupron, to suppress my ovulation, on January 26. From that point on, from what I gather from the Internet, we continue on Lupron until I get a period with ovulation suppressed, around February 2nd. Then I am started on Puregon, to stimulate follicular development, and I go in for daily cycle monitoring with blood tests and ultrasounds. When things are optimal on both blood results and ultrasound findings (meaning the hormone levels are where they need to be and if I have enough eggs), I give myself a single shot of hCG, a hormone that acts as luteinizing hormone and prepares the follicles to release their eggs. But, before this happens, the good doctors poke me with a giant needle and steal the eggs from both ovaries, in order to perform in vitro fertilization with Andrés’s sperm. Five days later, they will transfer two of the surviving embryos into Sheona’s womb and freeze the remaining embryos (hopefully, we have a few left over– maybe 5? – so we can try again if the first time doesn’t work, without having to harvest more eggs). If all goes according to this tentative calendar, we will be finding out if the pregnancy “took” towards the end of February or beginning of March.
But let’s not get too ahead of ourselves. Right now, we have no signed agreement and I have only just started my first cycle of the year. There is still so much to find out and experience before we can get to that point. A year filled with possibilities has begun.
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